高分子彈性體是環(huán)氧樹脂增韌改性最有效的材料之一，對此各國科技工作者都進行了深入研究。從丁腈橡膠在環(huán)氧樹脂中分散狀態(tài)的微觀結(jié)構(gòu)著手解開了丁腈-環(huán)氧體系粘接強度、耐熱性、彎曲強度不穩(wěn)定的謎團。反應(yīng)性CTBN或ATBN是以微相分離的結(jié)構(gòu)存在于固化的環(huán)氧體系中，這種結(jié)構(gòu)被稱海島結(jié)構(gòu)，其中海結(jié)構(gòu)是環(huán)氧樹脂，島結(jié)構(gòu)是橡膠粒子。這些橡膠粒子可以分散、吸收外來的應(yīng)力，實現(xiàn)了整個體系的強韌化。在這個體系中橡膠粒子的粒徑大小、數(shù)量、分布狀態(tài)對整個固化條件等參數(shù)決定。但其中對性能穩(wěn)定起到關(guān)鍵作用的橡膠粒子的分布均勻性，就丁腈-環(huán)氧體系來說是最為困難的。
   液態(tài)CTBN橡膠和環(huán)氧樹脂開始時是互相溶解成均一相狀態(tài)。由于固化反應(yīng)環(huán)氧樹脂的分子量增大，混合熵下降，液態(tài)橡膠中的活性基團和部分環(huán)氧樹脂反應(yīng)也生成了大分子，這樣就形成了二相分離不均一狀態(tài)。在強大的外力沖擊下，處于玻璃態(tài)的環(huán)氧樹脂固化物發(fā)生裂紋，裂紋發(fā)展途中遇到CTBN和環(huán)氧樹脂結(jié)合的橡膠粒子，該裂紋就發(fā)生形變，由于橡膠粒子伸長時的拉伸應(yīng)力抑制了裂紋擴展的速度，與此同時吸收了部分沖擊能量。但是由于橡膠粒子不是以均一的狀態(tài)分布就有可能使裂紋的擴展得以順利地進行。因此CTBN-環(huán)氧樹脂的斷面電子顯微鏡照片中得裂紋有時是呈梭子型，這就是該體系剪切強度、沖擊強度、彎曲強度不穩(wěn)定的主要原因